Spanyol berhasil melangkah ke perempat final Piala Dunia U-17 2023 setelah meraih kemenangan 2-1 melawan Jepang pada pertandingan babak 16 besar. Tim asuhan Jose Lana menjadi tim kedua yang berhasil memastikan tempatnya di delapan besar, setelah Brasil berhasil mengalahkan Ekuador dengan skor 3-1.
Pertandingan seru itu berlangsung di Stadion Manahan, Surakarta, pada Senin (20/11) malam WIB. Spanyol berhasil membuka keunggulan secara cepat setelah delapan menit berlaga. Quim Junyent mencetak gol melalui tendangan di dalam kotak penalti, merobek gawang Jepang yang dikawal oleh Wataru Goto.
Meski terkejut dengan gol cepat Spanyol, Jepang memberikan respons dengan melancarkan serangan agresif. Performa apik Ryunosuke Sato dan rekan-rekannya merobek pertahanan Spanyol, menciptakan sejumlah peluang. Namun, penyelesaian yang terburu-buru membuat upaya Jepang belum membuahkan hasil, dan gawang Spanyol tetap aman.
Keberhasilan Jepang akhirnya datang pada menit ke-40 melalui Gaku Nawata, yang melepaskan tembakan kaki kanan dari luar kotak penalti dan mengarah ke pojok kiri gawang, membuat kiper Spanyol Raul Jimenez tak dapat berkutik. Skor menjadi imbang 1-1, dan semangat pemain Jepang semakin berkobar.
Memasuki babak kedua, Spanyol tampil lebih agresif, menempatkan Jepang di bawah tekanan. Meskipun tercipta sejumlah peluang bagi pasukan Jose Lana, gol kedua belum tercipta.
Pada menit ke-70, pemain Spanyol hampir mencetak gol lagi, tetapi tembakan Paulo Igano masih membentur mistar gawang. Namun, pada menit ke-73, Spanyol akhirnya berhasil mencetak gol kedua melalui tembakan Marc Guiu setelah mendapatkan umpan terobosan Quim Junyent.
Unggul 2-1, Spanyol terus memberikan tekanan, sehingga serangan balik dari Jepang dapat diantisipasi. Meskipun Jepang mendapatkan peluang pada menit ke-81 melalui Homare Tokuda, tembakan tersebut tidak membahayakan kiper Raul Jimenez.
Hingga akhir pertandingan dan tambahan waktu enam menit, skor tetap 2-1 untuk keunggulan Spanyol atas Jepang. Dengan hasil ini, Spanyol melangkah ke perempat final dan akan menghadapi Jerman atau Amerika Serikat.
