Timnas Venezuela U-17 tampil impresif dalam laga pembuka Grup F Piala Dunia U-17 2023 melawan Timnas Selandia Baru U-17 di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, pada Minggu (12/11/2023). Pertandingan berlangsung sengit sejak awal dengan kedua tim saling melakukan jual beli serangan.
Dalam waktu dua menit pertama, Nicola Profeta dari Venezuela membahayakan gawang Selandia Baru dengan melepaskan tembakan dari luar kotak penalti, namun sayangnya bola masih melenceng dari sasaran. Selandia Baru juga mencoba membalas lima menit berselang melalui Anaru Cassidy, tetapi tendangan percobaannya juga tidak mengarah tepat sasaran.
Peluang on target pertama terjadi pada menit ke-17 ketika Matthew D’Hotman de Villiers dari Selandia Baru melepaskan tembakan kaki kiri yang dapat diredam oleh kiper Venezuela, Jorge Sanchez. Venezuela berhasil mencetak gol pembuka pada menit ke-29 melalui David Martinez, yang memanfaatkan kesalahan kiper Selandia Baru, Matthew Foord. Giovanny Sequera merebut bola dan menyodorkannya kepada Martinez, yang dengan cepat mengirimkannya masuk ke gawang, mengubah skor menjadi 1-0.
Babak pertama berakhir dengan dominasi Venezuela, meskipun tidak ada gol tambahan yang tercipta. Di babak kedua, Venezuela semakin nyaman mengontrol jalannya pertandingan. Pada menit ke-65, Leenhan Romero memiliki peluang dengan sundulannya, tetapi bola masih menyamping dari gawang Selandia Baru.
Selandia Baru kesulitan menciptakan peluang di babak kedua, sementara Venezuela terus menekan. Pada menit ke-87, Leenhan Romero yang baru masuk di babak kedua berhasil mencetak gol kedua untuk Venezuela. Gol ini tercipta setelah menerima umpan terobosan dari Alejandro Cichero, Romero melepaskan tembakan kaki kirinya yang mengarahkan bola masuk ke gawang, mengubah skor menjadi 2-0.
Di masa injury time, Romero mencetak brace setelah melepaskan tembakan kaki kiri di kotak penalti, menyusul umpan dari Junior Colina, menutup pertandingan dengan skor akhir 3-0 untuk Venezuela. Kemenangan ini membuat Venezuela memimpin klasemen sementara Grup F dengan poin maksimal.
